De fraude vorig jaar met cadeaukaarten van de gemeente voor mantelzorgers en vrijwilligers lijkt veel groter te zijn dan tot nu toe werd gedacht. Dat schrijft wethouder Mariëlle Vavier (foto) van Armoede, Inclusie en Zorg in een brief aan de gemeenteraad.

Vorig jaar werden bijna 38.500 aanvragen ingediend voor in totaal 2,5 miljoen euro aan cadeaukaarten. De gemeente stelde die beschikbaar als blijk van waardering voor mantelzorgers en vrijwilligers. Maar de controle bij de online aanvraagprocedure was niet goed genoeg, waardoor ook mensen die er geen recht op hadden een bon aanvroegen.

De gemeente heeft met een steekproef vastgesteld dat zeker 400.000 euro aan bonnen onterecht is uitgekeerd en dat bij 1,2 miljoen euro aan bonnen niet meer is vast te stellen of deze terecht of onterecht zijn aangevraagd. De totale schade kan dus oplopen naar 1,6 miljoen euro.

Tegen zestien mensen die meerdere keren onterecht een bon aanvroegen is door de gemeente aangifte gedaan bij de politie. Zij moeten in totaal 16.000 euro terugbetalen. Daarnaast hebben vier mensen zich vrijwillig gemeld en hun geld teruggestort. Dat leverde de gemeente 300 euro op.